Quand on fait retraite à Saint-Hugues, on peut avoir besoin de dépenser de l'énergie, beaucoup. Ce que j'ai trouvé de mieux, c'est un aller-retour au sommet du Mont Saint-Eynard en passant par le pas de la Branche. Mais faut foncer pour que ça tienne dans un des créneaux horaire qu'on nous alloue (5h de marche en sautant le déjeuner). Tout le début est "facile", mais quand on rentre dans la forêt de "Champ Rousset", on rencontre quelques obstacles: le cheminement est caché sous la végétation, nombreux passages raides boueux sous les arbres, ou caillouteux dans les couloirs d'avalanches instables, et quelques pas d'escalade facile un peu sécuriés par des cables. Le pas de la Branche profite d'un endroit où la forêt rejoint les crêtes en haut de la falaise. Wikipédia indique que: "Cet itinéraire est interdit par arrêté depuis 1986, mais le sentier reste tracé. Depuis qu'il n'est plus entretenu, la partie du sentier qui se trouve sous le passage de la falaise est fortement dégradée. En 2003, il existait une corde d'escalade, mise en place par des particuliers, en parallèle de la main courante d'origine, cette dernière étant partiellement descellée. En 2007, des scellemennts additionnels, de bonne qualité, sont venus renforcer les mains courantes de câbles. Ce pas est exposé et le chemin, qui ne présente cependantpas de difficulté majeure, est impraticable par temps humide. (L'auteur de ce site l'a déja fait sous une pluie battante, mais "ça craint")"
J'ai testé de nombreuses fois cette rando, avec des variantes multiples. Le meilleur cheminement au départ de St.Hugues consiste à sortir du parking du bas par l'entrée "officielle" de St.Hugues. Continuer horisontalement le "chemin de Billery" goudronné, et monter à peine pour passer sous le cimetière. Puis tourner à Gauche pour monter franchement le chemin de la Buisse qu'on monte jusqu'en haut. Goudronné au début, il laisse plusieurs maisons à sa gauche (admirer la maison des trois Charlots) puis le goudron fait place aux caillasses, et il débouche en biais vers la droite à la route "forestière" horizontale au niveau d'un réservoir d'eau chuintant. La suivre vers la droite, passer le torrent "Aiguille" et les suivants (voir les photos ci-dessou)
C'est beaucoup plus rapide d'aller à vélo (ou en voiture) ses garer au bout du chemin des Viers, à gauche du torrent Corbonne, vers 450m d'altitude.
Ces photos furent prises par Denis Corpet le 17 Juillet 2008, en fonçant (environ 5h de marche et 35 min de prière), sauf eux panneaux actualisés en 2015. Un marcheur "normal" doit prévoir entre 7h et 9h A-R. Je donne le TOPO ci-dessous, entre-coupé de photos informatives (donc pas spécialement jolies).
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De ce beau belvédère non aménagé (borne 6 bis), prendre le sentier (plein Nord sur la carte, droit vers le mont St-Eynard) qui, sur une crête parfois étroite, rejoint la pente principale: au carrefour 13h28 prendre le sentier de droite, excellent jusqu'à ce qu'il traverse une avalanche-éboulement récente 13h32: on traverse cependant de façon assez commode cet enchevêtrement d'arbres abattus et de blocs (j'ai mis de nombreux cairns sur le passage qui m'a semblé le plus commode). On traverse ensuite un torrent dont la sortie est un peu raide 13h36, puis un deuxième torrent de même 13h40, où l'on voit un panneau explicatif: on est en effet dans la zone de Corbonne, fort bien balisée et tracée: monter sur le sentier qui zig-zague dans l'herbe, et rejoindre en deux minutes le superbe belvédère de Corbonne (banc, panneaux, vue 13h42). Quitter ce belvédère "dans le dos du banc" pour aller vers la pente, par un bon chemin qui s'incline à droite et traverse le torrent de Corbonne, avec une belle plate-forme de l'autre coté, haut d'un superbe rocher, monolithe dont la face qui regarde la vallée est très haute et très plane (on le dirait taillé !) 13h46.
Du monolithe, retournez vous vers la paroi du Mont Saint Eynard, et prenez un bon sentier à droite, derrière un pavé cubique blanc, avec un pin marqué 18 en jaune. Le sentier monte en zig-zag à droite du torrent (donc sur sa rive gauche) puis traverse longuement vers la droite, en entrant dans une forêt plus épaisse. A 14h37 j'arrive au panneau de bois marqué "Zone d'accès difficile, chutes de pierres : danger. Respect du sentier et cable": c'est le sentier du pas de la branche, qui fut longtemps interdit. On fait d'étranges rencontres: HLM pour pics noirs, énormes troncs horizontaux, inquiétants couloirs de gravillons, et la flore est de plus en plus luxuriante. Vers 15h j'arrive au cable, qui traverse un couloir un peu craignos, et mène à une charmante grotte 15h03 aménagée en chapelle informelle. Les cables continuent, plus ou moins nécessaires selon les passages. Le sentier n'est pas évident à suivre, tellement les plantes vertes recouvrent tout: ce n'est pas l'Amazonie, mais tout de même ! Enfin après une longue traversée vers la droite, un couloir sombre et raide (mais facile) débouche sur une trouée de lumière: le pas de la Branche 15h23. A votre gauche un bon sentier de crête mène au sommet du St Eynard, avec l'à pic hallucinant dont nous avons émergé qui domine la vallée de Grenoble. Tout droit, la pente redescend vers un monde différent: c'est la Chartreuse, avec ses pâturages en pente douce et ses forêts de sapins qui lui donnent un air Vosgien: entre les arbres on distingue un village
Je commence à redescendre vers 15h30, passe au panneau de bois vers 16h, au belvédère de Corbonne vers 16h27 (arrêt prière: Luc 15, les 99 brebis), repars vers 17h04, au belvédère borne 68 à 17h20, au col-4-sentiers à 17h20, panneau "les Guichard" 17h36, carrefour Crésancoche 17h43, et à 18h04 me voici à St Hugues: j'ai le temps de prendre une douche avant la messe, 18h20
St.Hugues Randos - Centre spirituel St.Hugues de Biviers - CVX France
Randos Pyrénés & Alpinisme Famille Corpet
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